ছবি সংগৃহীত
নিজেদের মাঠে খেলতে নেমে প্রত্যাশিত জয়ই তুলে নিয়েছে মেক্সিকো। বজ্রঝড়ের কারণে ম্যাচ শুরু হতে এক ঘণ্টা বিলম্ব হলেও সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভাটা পড়েনি। আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২ পেরিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা।
মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রাখে মেক্সিকো। ৪-৩-৩ ফরমেশনে খেলা দলটি গতিময় আক্রমণে ইকুয়েডরকে চাপে রাখে এবং প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড নেয়। শেষ পর্যন্ত সেই ব্যবধানই ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে তারা।
ম্যাচের ২২তম মিনিটে এগিয়ে যায় মেক্সিকো। আলভারাদোর পাস থেকে ডি-বক্সে ঢুকে গোলরক্ষক হার্নান গালিন্দেজকে পরাস্ত করেন ফরোয়ার্ড কুইনোনেস। তার জোরালো শটে বল জালে জড়ালে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
এর মাত্র নয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রাউল জিমেনেজ। ইকুয়েডরের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ডি-বক্সের কোণা থেকে দুর্দান্ত শটে বল জালে পাঠান তিনি। চলমান বিশ্বকাপে এটি ছিল জিমেনেজের তৃতীয় গোল।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে ব্যবধান কমানোর সুযোগ পেয়েছিল ইকুয়েডর। ৪০তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে নেওয়া ইয়েবোয়ার বাঁকানো শট দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন মেক্সিকোর গোলরক্ষক রাঙ্গেল।
দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণাত্মক ফুটবল চালিয়ে যায় মেক্সিকো। ৬৭তম মিনিটে তৃতীয় গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল তারা। আলভারাদোর কর্নার থেকে সিজার মন্টেসের হেড গোললাইন থেকে লাফিয়ে কর্নারের বিনিময়ে প্রতিহত করেন গালিন্দেজ। তার এই সেভে উচ্ছ্বাস থেমে যায় গ্যালারিতে থাকা মেক্সিকো সমর্থকদের।
ইনজুরি টাইমে আরও বিপাকে পড়ে ইকুয়েডর। ম্যাচের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে ভিএআর পর্যালোচনার পর ডিফেন্ডার পিয়েরো হিনকাপিয়েকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি। জিমেনেজের সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময়ের ঘটনায় তার আচরণকে অসদাচরণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ফলে ম্যাচের শেষ কয়েক মিনিট ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে খেলতে হয় ইকুয়েডরকে।
এর আগে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানেও এগিয়ে ছিল মেক্সিকো। ২৮ দেখায় তাদের জয় ছিল ১৫টি, বিপরীতে ইকুয়েডরের জয় মাত্র চারটি। সেই পরিসংখ্যানের প্রতিফলনই দেখা গেছে মাঠের খেলায়। বজ্রঝড়ের কারণে বিলম্বিত ম্যাচে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে মেক্সিকো।
আরও পড়ুন:
