ছবি: সংগৃহীত
এশিয়া কাপে ‘বি’গ্রুপকে ডেথ গ্রুপও বলা হয়। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই এ নিয়ে বিস্তর আলোচনা হয়েছে। কারণ এই গ্রুপে তিন টেস্ট খেলুড়ে দেশ বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান খেলছে। আইসিসির সহযোগী দেশ হংকং গ্রুপের চতুর্থ দল। টানা দুই ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে হংকংয়ের বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) ইয়াসিম মুর্তজাদের (অধিনায়ক) জন্য দেশে ফেরার বিমানের টিকিটও করে রেখেছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আজ গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলে দেশে ফেরার বিমান ধরবে তারা।
বাকি তিন দলের লড়াই বেঁচে থাকবে আগামীকাল বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত। তবে শ্রীলঙ্কা হংকংয়ের কাছে হেরে গেলে আর বাংলাদেশ আফগানিস্তানকে হারালে ১৮ সেপ্টেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচ পর্যন্তও অপেক্ষা করতে হতে পারে।
এই সমীকরণের পুরোটাই সম্ভাব্যতা। যদিও গাণিতিক সমীকরণ সব সময় সম্ভাবনা মেনে চলে না। শ্রীলঙ্কা হংকংয়ের কাছে হেরে গেলে পয়েন্টে টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রাখবে আফগানিস্তান। আর হংকং হেরে গেলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে উন্নীত হবে লঙ্কানরা। বাংলাদেশ কাল আফগানদের হারালে টেবিলের দ্বিতীয় স্থান নিয়ে লড়াই হবে গ্রুপের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের ম্যাচটি তখন পরিণত হবে অলিখিত সেমিফাইনালে।
বাংলাদেশকে সেরা চারে উন্নীত হতে হলে শুধু আফগানিস্তানকে হারালেই হবে না, লঙ্কানদের কাছে হারতে হবে আফগানদের। অর্থাৎ রশিদ খানরা টানা দুই ম্যাচ হারলে গ্রুপ পর্বে বিদায় নেবে। তাই কাগজে কলমে টেস্ট খেলুড়ে তিন দলেরই বাদ পড়া বা সেরা চারে উন্নীত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
বিষয়টি একটু সহজ করে দেওয়া যাক– আফগানিস্তান বা শ্রীলঙ্কার যে কোনো এক দল পরের দুটি ম্যাচে হেরে গেলে গ্রুপ পর্বে বিদায়। বাংলাদেশ আফগানিস্তানের কাছে হারলে ১৭ সেপ্টেম্বর দেশে ফেরার বিমান ধরবে। তাই লিটন দাসদের চেষ্টা থাকবে কাল আফগানদের হারিয়ে গ্রুপের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা বাড়ানো। এককথায় লঙ্কানদের টানা দুই পরাজয়ই শুধু পারে বাংলাদেশকে সেরা চারে উন্নীত করতে।
কোনো সন্দেহ নেই ‘বি’গ্রুপের ফেভারিট আফগানিস্তান। গত টি২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট তারা। এশিয়া কাপের আগে ত্রিদেশীয় সিরিজে দারুণ ক্রিকেট খেলেছে দলটি। শারজাহতে স্বাগতিক আরব আমিরাত ছাড়াও পাকিস্তানকে ফিরতি লেগে হারিয়েছে। এশিয়া কাপে হংকংয়ের বিপক্ষে ৯৪ রানের ব্যবধানে জিতেছে। ৯ সেপ্টেম্বর উদ্বোধনী ম্যাচ খেলার পর ছয় দিনের বিরতি মানসিকভাবে উজ্জীবিত করবে আফগানদের।
বাংলাদেশ সেখানে ১১ ও ১৩ সেপ্টেম্বর দুটি ম্যাচ খেলে কিছুটা ক্লান্ত। দুই দিন পরই খেলতে নামছে আফগানদের বিপক্ষে। নাজমুল হোসেন শান্তদের হারিয়েই তো টি২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উন্নীত হয়েছিল তারা। লঙ্কানরাও গ্রুপে অন্যতম ফেভারিট। তারা বড় টুর্নামেন্টে ভালো খেলে। শনিবার আবুধাবিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে অলআউট পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। টাইগারদের ১৩৯ রানে বেঁধে ফেলে ১৪.৪ ওভারে ৬ উইকেটে ম্যাচ জিতেছে তারা। সেদিক থেকে দেখলে ‘বি’গ্রুপ থেকে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সেরা চারে উন্নীত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
আরও পড়ুন:
