ছবি সংগৃহীত
বকেয়া বেতন, শারীরিক ও যৌন নির্যাতন, বন্দিজীবন এবং অস্বাভাবিক মৃত্যুর ঘটনা সৌদি আরবে কর্মরত অনেক বাংলাদেশি নারী শ্রমিকের জীবনকে দুর্বিষহ করে তুলেছে। মৃত্যুর পর অনেকের ক্ষেত্রে আত্মহত্যা বা দুর্ঘটনাকে কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হলেও প্রকৃত ঘটনা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন স্বজনেরা।
নির্যাতনের শিকার নারী শ্রমিকদের অভিযোগের পরও সংশ্লিষ্ট মালিকদের বিচারের মুখোমুখি করা কঠিন হয়ে পড়ছে। স্বজন হারানো পরিবারগুলো ন্যায়বিচারের আশায় বিভিন্ন দপ্তরে ঘুরছে। এসব ঘটনায় বাংলাদেশ সরকারের ভূমিকা নিয়েও সমালোচনা রয়েছে।
সম্প্রতি মসজিদে অসামাজিক কর্মকাণ্ডের অভিযোগে সৌদি আরবে দুই বাংলাদেশির মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনায় দেশে ক্ষোভ তৈরি হয়। একই সঙ্গে দেশটিতে কর্মরত বাংলাদেশি শ্রমিকদের নির্যাতন ও নানা সমস্যার বিষয়টিও নতুন করে আলোচনায় আসে।
পুরুষদের পাশাপাশি গত ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশি নারীরা গৃহকর্মী হিসেবে সৌদি আরবে যাচ্ছেন। দেশ ছাড়ার আগে তাদের ভালো বেতন, স্বল্প কর্মঘণ্টা ও উন্নত জীবনের আশ্বাস দেওয়া হলেও বাস্তবে অনেককেই ভিন্ন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
বেতন না দিয়ে শারীরিক ও যৌন নির্যাতন
নারায়ণগঞ্জের এক গৃহবধূ দুই সন্তানকে দেশে রেখে সৌদি আরবে গিয়েছিলেন সংসারের অভাব দূর করতে। তার স্বামী ২০২০ সালের আগে একটি পোশাক কারখানায় কাজ করতেন। চাকরি হারানোর পর সংসার চালানো কঠিন হয়ে পড়ে।
এমন পরিস্থিতিতে গ্রামের এক ব্যক্তি নিজেকে কফিল বা স্পনসর পরিচয় দিয়ে তাকে সৌদি আরবে গৃহকর্মীর চাকরির প্রস্তাব দেন। প্রতিদিন ছয় ঘণ্টার মতো কাজ এবং মাসে এক হাজার থেকে দেড় হাজার সৌদি রিয়াল বেতন দেওয়ার আশ্বাস দেওয়া হয়। সে সময় বাংলাদেশি মুদ্রায় এর পরিমাণ ছিল প্রায় ৩৪ হাজার টাকা।
প্রস্তাবে রাজি হয়ে ২০২১ সালের জানুয়ারিতে সৌদি আরবে যান ওই নারী। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পরই বুঝতে পারেন, প্রতিশ্রুতির সঙ্গে বাস্তবতার কোনো মিল নেই। নিয়মিত বেতন পাওয়া তো দূরের কথা, ঠিকমতো টাকাও দেওয়া হতো না। একপর্যায়ে ১০ মাসের মাথায় একই বছরের অক্টোবরে দেশে ফিরে আসেন তিনি।
সৌদি আরবে তাকে একটি কক্ষে আটকে রাখা হতো। দিনে মাত্র একবার খাবার দেওয়া হতো। বাড়ির মালিক প্রায়ই তার ওপর যৌন নির্যাতনের চেষ্টা করতেন। রাজি না হলে পিঠ ও কোমরে এমনভাবে মারধর করা হতো, যাতে বাইরে থেকে আঘাতের চিহ্ন সহজে বোঝা না যায়। একপর্যায়ে তার শরীরে গরম পানিও ঢেলে দেওয়া হয়।
দেশে ফেরার পর তার শারীরিক অবস্থা এতটাই খারাপ ছিল যে তাকে চেনা কঠিন হয়ে পড়ে। মায়ের কঙ্কালসার চেহারা দেখে কান্নায় ভেঙে পড়ে সন্তানরা।
নড়াইলের বাসিন্দা হাসিনা ইসলাম ২০২২ সালের মে মাসে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি জনশক্তি রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপন দেখে সৌদি আরবে যান। দুই বছরের চুক্তিতে মাসে এক হাজার ২০০ রিয়াল বেতন, থাকা-খাওয়া ও চিকিৎসার ব্যবস্থা করার আশ্বাস দেওয়া হয়েছিল।
হাসিনার ভাই রতন জানান, বোনের সঙ্গে মাঝেমধ্যে ভিডিও কলে কথা হতো। একদিন ভিডিও কলে হাসিনা তার হাত-পায়ে নির্যাতনের কালশিটে দাগ দেখান।
হাসিনা তাকে জানান, চুক্তি অনুযায়ী এক হাজার ২০০ রিয়াল পাওয়ার কথা থাকলেও তাকে দেওয়া হতো মাত্র ৮০০ রিয়াল। সেই অর্থেরও প্রায় অর্ধেক জোর করে রেখে দিতেন তার কফিল।
ওয়েজ আর্নার্স ওয়েলফেয়ার বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, নির্যাতনের শিকার হয়ে মালিকের বাড়ি থেকে পালিয়ে আসা অনেক নারী শ্রমিক তাৎক্ষণিকভাবে দেশে ফিরতে পারেন না। এ অবস্থায় তাদের নতুন কাজ খুঁজতে হয়। কিন্তু মালিকের অনুমতি ছাড়া অন্য কোথাও কাজ করলে কফিলরা তাদের বিরুদ্ধে মামলা করেন।
এই পরিস্থিতি শুধু গৃহকর্মীদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত সেপ্টেম্বর পর্যন্ত শুধু জেদ্দায় কর্তৃপক্ষের হাতে আটক ছিলেন অন্তত ৫ হাজার ৪৮০ জন বাংলাদেশি। পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শামা ওবায়েদ জানিয়েছেন, সৌদি আরবের বিভিন্ন কারাগারে বন্দি রয়েছেন প্রায় সাড়ে সাত হাজার বাংলাদেশি।
প্রবাসী কল্যাণ ডেস্কের হিসাব অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ১ হাজার ৬৮৭ জন নারী শ্রমিককে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছে। তাদের মধ্যে ৯৭৯ জন সৌদি আরব থেকে ফিরেছেন। এ ছাড়া জর্ডান থেকে ২২৭, সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে ৭৮, ভারত থেকে ৫২ এবং মালয়েশিয়া থেকে ৪৮ জন দেশে ফিরেছেন।
অস্বাভাবিক মৃত্যুর কারণ নিয়ে প্রশ্ন
বেসরকারি সংস্থা ব্র্যাকের অভিবাসন কর্মসূচির তথ্য অনুযায়ী, গৃহকর্মী বা খাদামা ভিসায় সৌদি আরবে গিয়ে মরদেহ হয়ে দেশে ফেরা অনেক নারী শ্রমিকের মৃত্যু সনদে আত্মহত্যা বা দুর্ঘটনার কথা উল্লেখ থাকে।
গবেষণা সংস্থা রামরুর এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, বিদেশ থেকে মরদেহ হয়ে দেশে ফেরা ৪৮৬ জন নারীর মধ্যে ১১২ জনের মৃত্যুর কারণ হিসেবে আত্মহত্যা উল্লেখ করা হয়েছে।
চলতি বছরের ২৫ অক্টোবর পর্যন্ত ৭৬ জন নারী শ্রমিকের মরদেহ দেশে এসেছে। তাদের মধ্যে ১১ জনের মৃত্যুর কারণ আত্মহত্যা বলে উল্লেখ করা হয়েছে। এ ১১ জনের মধ্যে ছয়জনই সৌদি আরবে কাজ করতেন।
রামরুর বিদেশে নারী অভিবাসী শ্রমিকদের মৃত্যু শীর্ষক গবেষণায় বলা হয়েছে, ২০১৭ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে স্বজনদের মৃত্যুর কারণ নিয়ে সন্দেহ থাকায় ৬৮টি পরিবারের মধ্যে ১১টি পরিবার পুনরায় ময়নাতদন্তের আবেদন করেছিল। কিন্তু মরদেহ দেশে পৌঁছানোর পর নতুন করে ময়নাতদন্ত করা সম্ভব নয় জানিয়ে তাদের আবেদন ফিরিয়ে দেওয়া হয়।
একই সময়ে দেশে ফেরত আনা নারী শ্রমিকদের মরদেহের সঙ্গে থাকা মৃত্যু সনদের ৬৯ শতাংশে স্বাভাবিক মৃত্যু উল্লেখ করা হয়েছিল। তবে ৪৮ শতাংশ পরিবার এই ব্যাখ্যা বিশ্বাস করেনি।
রামরুর প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান তাসনিম সিদ্দিকী বলেন, নারী শ্রমিকদের মধ্যে আত্মহত্যার উচ্চ হার তাদের কর্মক্ষেত্রের পরিবেশ ও নিরাপত্তা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তৈরি করে।
তার ভাষ্য, সাধারণ মানুষের মধ্যে আত্মহত্যার হার ১ থেকে দেড় শতাংশের বেশি নয়। সেখানে নারী শ্রমিকদের মধ্যে এই সংখ্যা অনেক বেশি হওয়া কর্মক্ষেত্রের নিরাপত্তা ও পরিবেশে বড় ধরনের সমস্যার ইঙ্গিত দেয়। বিষয়গুলো আন্তর্জাতিক পর্যায়ে গুরুত্বের সঙ্গে তুলে ধরা প্রয়োজন।
অনেক পরিবারের অভিযোগ, মরদেহে কাটাছেঁড়া ও নির্যাতনের চিহ্ন থাকার পরও মৃত্যু সনদে হৃদরোগ বা স্বাভাবিক মৃত্যুর কথা লেখা হয়। কিন্তু ধর্মীয় বিধান ও পারিবারিক পরিস্থিতির কারণে দ্রুত দাফন করতে হওয়ায় স্বজনেরা অনেক সময় আইনি প্রক্রিয়ায় যেতে চান না। ফলে মৃত্যুর প্রকৃত কারণ অজানাই থেকে যায়।
আবিরন হত্যা মামলায় সাজা মওকুফ
২০১৯ সালের ২৪ মার্চ রিয়াদে মালিকের বাড়িতে নির্যাতনের শিকার হয়ে মারা যান বাংলাদেশি গৃহকর্মী আবিরন বেগম। তদন্তে প্রমাণিত হয়, মালিক আয়েশা আল-জিজানি জেনেশুনে তাকে হত্যা করেছিলেন।
২০২১ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি রিয়াদের একটি আদালত আয়েশাকে মৃত্যুদণ্ড দেন। তবে ২০২৩ সালের ১৫ মে সাজাপ্রাপ্তের পরিবার ও সৌদি সরকারের অনুরোধে আবিরনের পরিবার তাকে ক্ষমা করে দেয়। ৪৮ লাখ ৮০ হাজার সৌদি রিয়াল বা প্রায় ১৬ কোটি ২০ লাখ টাকা রক্তপণ দেওয়ার বিনিময়ে মৃত্যুদণ্ড মওকুফ হয়।
ব্র্যাকের মাইগ্রেশন প্রোগ্রামের সহযোগী পরিচালক শরিফুল হাসান বলেন, বাংলাদেশি নারী শ্রমিককে নির্যাতনের অপরাধে কোনো সৌদি মালিকের শেষ পর্যন্ত সাজা হওয়ার উদাহরণ তাদের জানা নেই।
তার মতে, এ ধরনের বিচারহীনতার কারণে সৌদি মালিকদের মধ্যে শ্রমিকদের সঙ্গে ইচ্ছামতো আচরণ করার প্রবণতা তৈরি হচ্ছে।
নিরাপত্তা ও নজরদারি বাড়ানোর পরামর্শ
রামরুর প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান তাসনিম সিদ্দিকীর মতে, নারী শ্রমিকদের সুরক্ষায় প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয় ও জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর বর্তমান ব্যবস্থা যথেষ্ট নয়।
তিনি বলেন, নারী শ্রমিকদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখার জন্য স্থায়ী ব্যবস্থা চালু করা দরকার। অন্তত মাসে একবার সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা তাদের কর্মপরিবেশ, বেতন ও নিরাপত্তার বিষয়ে খোঁজ নিতে পারেন।
এ ছাড়া সৌদি আরবে বসবাসরত বাংলাদেশি পরিবার, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ও তাদের স্বজনদের নিয়ে বাংলাদেশ দূতাবাসের অধীনে একটি সহায়ক নেটওয়ার্ক গড়ে তোলার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
সৌদি আরবের নিয়ম অনুযায়ী, নির্যাতনের শিকার কোনো শ্রমিক নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুসরণ করে সর্বোচ্চ তিনবার কফিল বা মালিক পরিবর্তনের সুযোগ পান। তবে তাসনিম সিদ্দিকী জানান, অনেক ক্ষেত্রে সমস্যা গুরুতর পর্যায়ে পৌঁছানোর পর দূতাবাস বিষয়টি জানতে পারে। তখন কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
সৌদি আরবে বাংলাদেশের সাবেক রাষ্ট্রদূত গোলাম মসীহের মতে, দেশটিতে প্রায় ১৫ শতাংশ নারী শ্রমিক কোনো না কোনো সমস্যার মুখোমুখি হন।
তিনি জানান, নির্যাতনের শিকার নারী শ্রমিক কিংবা যারা কাজ পরিবর্তন করতে চান, তারা সৌদি শ্রম মন্ত্রণালয়ে অভিযোগ করে কাজ পরিবর্তনের অনুমতি নিতে পারেন। বকেয়া বেতন আদায়ের বিষয়েও বাংলাদেশ দূতাবাস সৌদি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করে। নির্যাতনের শিকার নারীদের আইনি সহায়তাও দেওয়া হয়।
২০১৫ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব পালন করা গোলাম মসীহ জানান, তার সময়ে রিয়াদে প্রায় ৫০০ জন এবং মদিনায় ১০০ জন নারী শ্রমিককে দূতাবাসের মাধ্যমে আশ্রয় দেওয়া হয়েছিল। সেখানে তাদের খাবার, পোশাক, চিকিৎসা, আইনি সহায়তা ও দেশে ফেরার ব্যবস্থা করা হতো।
তবে বিদেশে যাওয়ার আগে যথাযথ প্রশিক্ষণ ও সচেতনতার অভাবকে বড় সমস্যা হিসেবে দেখছেন তিনি। অনেক নারী শ্রমিকই জানেন না, নির্যাতন বা বিপদের মুখে পড়লে কীভাবে সৌদি কর্তৃপক্ষ কিংবা বাংলাদেশ দূতাবাসের সহায়তা চাইতে হয়।
গোলাম মসীহ বলেন, বাংলাদেশ ছাড়ার আগে শ্রমিকদের কাজ সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা দেওয়া হয় না। তাদের উপযুক্ত প্রশিক্ষণ দেওয়ার পাশাপাশি জরুরি পরিস্থিতিতে কার সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, সেটিও শেখানো প্রয়োজন।
আরও পড়ুন:
